L'âme malade

Maïmonide (Rambam), dans sa Shemonah Perakim (« Huit Chapitres »), introduction aux Pirkei Avot (Paroles des Pères), expose des idées fondamentales concernant l'âme humaine et l'éthique. Il y utilise notamment l'image de l'âme malade (nefesh cholah).

Maïmonide compare les déviations morales ou spirituelles à des maladies physiques. De même qu'un corps peut tomber malade et nécessiter un traitement, l'âme peut elle aussi être malade et avoir besoin de guérison. Il explique ici que l'âme, à l'instar du corps, connaît des états de santé et de maladie.

Une âme saine est en équilibre : désirs, émotions et intellect fonctionnent en harmonie. Une âme malade, en revanche, est déséquilibrée. Les désirs sont excessifs ou mal orientés. Par exemple, une personne peut manifester trop de colère, avoir trop d’orgueil, ou à l’inverse manquer d’honneur ou de courage.

Quelques exemples : une personne excessivement avare ressemble à une personne atteinte d’une anomalie physique qui altère son goût : son sens moral est déficient. Une personne excessivement colérique souffre d’une maladie mentale qui nécessite un traitement, tout comme une personne atteinte d’une maladie physique a besoin d’une thérapie.

La thérapie selon Mambam ressemble à celle d'un médecin.

Identifiez le déséquilibre. Il vous faut donc déterminer quel trait de caractère s'est fragilisé. Pour guérir, il faut temporairement se tourner vers l'extrême opposé.

1. Une personne trop fière devrait pratiquer l'humilité.

2. Une personne trop avare devrait temporairement devenir très généreuse.

3. Puis retournez au centre.

L'état idéal est la voie du milieu. (derech haemtzait, le juste milieu)

Il s'agit de la santé morale de l'âme. L'« âme malade » chez Maïmonide n'est donc pas un état mystique ou surnaturel, mais un déséquilibre éthique et psychologique. Et l'homme est capable de se restaurer et de s'améliorer. Il peut œuvrer à son propre tikkoun.

Pour lui (Maïmonide), la morale est une forme de médecine spirituelle. Le sage est comme un médecin de l'âme, qui connaît la juste mesure et les moyens de la rétablir.

(Si vous souhaitez lire vous-même ces huit chapitres, vous pouvez facilement les consulter sur le site web de Sefaria.)

Écrit par Marco Verhaar

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